中波紅外熱像儀利用紅外探測器和光學成像鏡接收被測目標的紅外輻射能量分布圖，并將其反射到感光元件上，獲得紅外熱成像圖像。熱量對應于物體表面的熱量分布。中波熱像儀用可見熱成像代替來自物體的不可見紅外能量。熱像上方不同的顏色代表被測物體的溫度。

高溫物體發出紅外光后，中波紅外熱像儀接收被測物體發出的紅外光，通過彩色圖像顯示被測物體表面的溫度分布，發現異常根據小溫差調溫，以保持效果。也稱為紅外熱成像。

在溫差較大的地區，中波紅外熱像儀廣泛應用如下：

工地施工：中波紅外熱像儀檢查空鼓、缺陷、脫落、潮濕、熱橋等。

撲滅：中波紅外熱像儀尋找火源，確定事故原因，在煙霧中搜尋傷員。

汽車制造現場：中波紅外熱像儀可檢測輪胎、空調加熱器、發動機、排氣管等性能。

電器：中波紅外熱像儀能發現缺陷或松動連接、負載不平衡、過載、過熱等隱患，并能引起電弧短路、燃燒、著火。

轉換器：隱患包括：接線松動、殼體過熱。分接開關接觸不良、過載、三相負荷不平衡、冷卻管堵塞不良。

電動機：當軸承溫度過高、負載不平衡時，發現繞組較短或開大、碳刷、滑環和當前收集環引起軸承問題，損壞磁芯或線圈。

接頭：電氣連接時，接頭會逐漸松開，導致重復加熱或膨脹產生熱量，造成積碳、腐蝕。