長期以來，因為紅外熱像儀可以將肉眼不可見的物體表面溫度變成可以直接看到的熱圖像。因此，紅外熱像儀被廣泛應用于電子或機械設備等潛在熱危害的檢測。那么熱像儀鏡頭中究竟隱藏著怎樣的奧秘呢？溫度如何轉換成熱像？

紅外熱像儀鏡頭由鍺和其他材料或其他在紅外光譜中具有低吸收和反射率的材料制成。但是為什么要使用這些特殊成分而不是玻璃等更常見的物質？

紅外熱像儀與普通可見光相機的工作方式不同。普通相機的功能或多或少與人眼相同，接收可見光譜中的輻射并將其轉換為圖像。然而，紅外熱像儀使用熱量（即紅外線或熱輻射）而不是可見光來拍攝圖像

紅外輻射的性能與可見光有很大的不同。因此，紅外熱像儀的鏡頭需要采用不同于普通相機的材料。在可見世界中，特定材料的屬性可能與其在紅外世界中的屬性無關。例如，玻璃對可見光譜中的輻射極其透明，但在紅外世界，長波紅外（8-14uM），玻璃是完全不透明的。

反過來也是如此。鍺是一種類似于硅的半金屬元素，在可見世界中是完全不透明的：

但在紅外線的世界里，它是一種透光率很高的物質。

為此，紅外熱像儀的鏡頭由鍺或其他在紅外光譜中幾乎透明的材料制成。為了便于將熱輻射轉化為熱圖像，紅外熱像儀的鏡頭采用鍺基材料。